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1968年8月31日生まれ。大阪府出身の元プロ野球選手（投手）。大きく振りかぶってから背中を打者に向ける独特の投法から繰り出される、キレのあるストレートと2種類のフォークボールが特徴で、どの球もほぼ同じフォームで投げられることも武器である。なお、この投法は公募により「トルネード投法」と命名された。小・中学校時代の野茂は全くの無名選手であった。高校野球全国大会とは縁の無い公立高校の成城工高にすすみ、2年生からエースとなり、選手権大会大阪府予選では2年生の時に完全試合（2回戦、対生野高）、3年生の時はベスト16（5回戦）進出等の成績を残す。高校卒業時、この時すでに近鉄から誘いがあったが野茂は断り、ノンプロ・新日鐵堺への入社を選ぶ。新日鐵堺での1年目、野茂は「伝家の宝刀」フォークボールを習得。2年目はエースとしてチームを都市対抗に導き、日本代表にも選ばれ、1988年のソウルオリンピックでの銀メダルに貢献する。名実共にアマNo.1投手となった野茂はその進路が注目されたが、1989年のドラフト会議前、野茂はどの球団から指名されても入団することを明言する。1989年のドラフト会議で、史上最多の8球団から1位指名を受け、抽選で近鉄が交渉権を獲得した。契約金は史上初の1億円台（1億2000万円）、年俸1000万円。契約時、投球フォームを変更しないという条項が付け加えられた。
(詳細 出典:Wikipedia)
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